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BALANCE DE LA PRESIDENCIA ESPAÑOLA EN MATERIA DE EDUCACIÓN Y FORMACIÓN
Comparecencia del ministro de Educación, Ángel Gabilondo, ante el Comité de Cultura y Educación del Parlamento Europeo
24 de junio de 2010
BALANCE DE LA PRESIDENCIA ESPAÑOLA EN MATERIA DE EDUCACIÓN Y FORMACIÓN
0. INTRODUCCIÓN
Gracias Sra. Presidenta.
Señorías, comparezco por segunda vez ante este Comité de Cultura, Educación y Juventud para hacer balance de la Presidencia Española en materia de educación y formación.
Durante estos seis meses hemos trabajado conjuntamente con la Comisión Europea, con los Estados miembros y con los Grupos Parlamentarios desde el diálogo y el consenso para alcanzar los objetivos que nos habíamos propuesto. Deseo agradecer a todos ellos su compromiso y voluntad inequívocas para trabajar por la mejora de la educación y la formación en la Unión Europea. Los avances con ocasión de la Presidencia Europea son un mérito de todos y es de justicia reconocerlo. Son logros colectivos.
Deseo mencionar expresamente el apoyo del Parlamento Europeo a las prioridades de la Presidencia Española en materia de educación, desde nuestra primera comparecencia en esta sede hasta la resolución del Pleno de esta Sede del 16 de junio de 2010 sobre la Estrategia 2020.
Vivimos momentos de dificultades como consecuencia de la grave crisis económica. Y la salida de la crisis es la gran prioridad para Europa. De ahí que los dos grandes objetivos de la Presidencia Española hayan sido la puesta en marcha del nuevo Tratado de Lisboa y de las instituciones que en él se crean, y en segundo lugar, reforzar la coordinación económica en el seno de la Unión para combatir más eficazmente la crisis e impulsar la recuperación. Abrir, en definitiva, una nueva etapa en la unión económica y monetaria que contribuya decisivamente a la estabilidad y a la prevención de futuras crisis.
La Presidencia Española ha puesto todo su empeño en impulsar un nuevo modelo de crecimiento económico más sostenible en lo social, lo económico y lo ambiental. Un modelo donde la educación y la formación deben estar en el centro de las políticas comunitarias.
En mi anterior comparecencia ante este Comité el pasado 25 de enero les anuncié que la Presidencia Española iba a situar los valores educativos por encima de cualquier debate más instrumental. Pensamos en Europa, sí, pero sobre todo pensamos en las ciudadanas y ciudadanos europeos. Por ellos y para ellos hemos trabajado para impulsar la educación y para situarla en el corazón de las políticas comunitarias.
La educación y la formación son el pilar básico del desarrollo personal y profesional de la ciudadanía y, por tanto, esencial para la cohesión social y el bienestar. La educación es esencial para el ejercicio de la ciudadanía activa. La educación es el elemento que más y mejor garantiza la igualdad de oportunidades. La educación es la mejor arma en la lucha contra la pobreza y la exclusión social. Es, en definitiva, la mejor política social.
El pasado mes de enero les planteé una serie de objetivos de la Presidencia española en el ámbito de la Educación y la Formación que se concretaban en cuatro grandes prioridades:
• Situar la educación en el corazón de la Estrategia "Europa 2020"
• Reforzar la dimensión social de la educación y la formación
• Promover la implantación de las competencias clave en apoyo de la formación en apoyo de nuevas capacidades para nuevos empleos
• Impulsar el Espacio Europeo del Conocimiento como convergencia de los dos grandes espacios en construcción en Europa: el Espacio Europeo de Enseñanza Superior y el Espacio Europeo de Investigación, modernizando e internacionalizando nuestras universidades.
Ahora que la Presidencia Española finaliza es el momento de evaluar resultados y rendir cuentas. Y por eso estamos hoy aquí en el Parlamento Europeo, donde están presentes los representantes y las representantes de las ciudadanas y ciudadanos europeos.
El Parlamento es el lugar de la palabra, lo que expresa por tanto confianza en el diálogo, en lo que se dice y se escucha, en el resultado de la confrontación de ideas, en los beneficios del debate, en la posibilidad de acuerdos tras el contraste de pareceres. La rendición de cuentas ante los ciudadanos no sólo es una obligación de los dirigentes políticos, sino que es esencial para la democracia. Por eso estoy hoy aquí ante Uds. convencido de estar expresándome ante los 500 millones de ciudadanas y ciudadanos europeos.
A continuación les expondré los avances que se han producido en relación a los objetivos que les he citado anteriormente.
1) SITUAR LA EDUCACIÓN EN EL CORAZÓN DE LA ESTRATEGIA "EUROPA 2020"
Situar la educación en el corazón de la Estrategia Europa 2020 ha sido el gran objetivo de la Presidencia Española. La educación no formaba parte de las grandes políticas comunitarias. Y existía un gran consenso para afrontar este gran reto a nivel europeo. Si Europa quiere construir un nuevo modelo económico y social más sostenible debe avanzar en la sociedad del conocimiento, en el impulso europeo de la educación, la formación, la cultura, la innovación y la transferencia a la sociedad.
Desde el comienzo de nuestra Presidencia hemos impulsado este debate en torno al papel que debían tener la educación y la formación en la nueva Estrategia Europa 2020. Así, hemos trabajado en cooperación permanente con la Comisión Europea en la preparación de dicha Estrategia.
El acuerdo alcanzado después de la reunión del Consejo de Ministros de Educación de febrero enfatizaba la necesidad de que la mejora de la educación y la formación en Europa debía constituir un objetivo global de la Estrategia europea con miras a conseguir una salida, sostenible y duradera, de la crisis económica.
Como Presidente del Consejo de Ministros de Educación, hicimos llegar al Consejo Europeo nuestra posición en la que subrayábamos el papel relevante que la educación y la formación debían jugar en la futura Estrategia europea.
La Comisión en su Comunicación del mes de marzo sobre la estrategia EUROPA 2020 estableció una serie de iniciativas emblemáticas, muchas de ellas vinculadas directamente a la Educación y a la Formación (Unión por la innovación, Juventud en movimiento, Una agenda digital para Europa y Agenda de nuevas cualificaciones y empleos).
En coincidencia con estos planteamientos, el Consejo Europeo de Primavera debatió un primer texto sobre la Nueva Estrategia y se alcanzó un acuerdo sobre sus principales elementos, incluidos los 5 objetivos clave entre los que se encuentra el relativo a la mejora de los niveles de educación, en particular con el objetivo de reducir el abandono escolar e incrementar el porcentaje de población que finaliza los estudios de educación superior o equivalente.
En la Reunión Informal de Ministros de Educación de abril los Ministros volvimos a reiterar la importancia del papel de la educación en la Estrategia y la necesidad de llegar a un acuerdo sobre los porcentajes numéricos que Europa tiene que alcanzar en 2020.
En el Consejo de Ministros de Educación de mayo, el debate se centró en la contribución al Consejo Europeo de junio al que se había atribuido la función de ultimar los acuerdos relativos a la Estrategia Europa 2020. En este sentido, y con el propósito de mejorar la educación de Europa en los próximos diez años, se planteó la conveniencia de reducir la tasa de abandono escolar al 10% como máximo, y de incrementar al 40% como mínimo el porcentaje de población que finaliza la educación superior o equivalente. En aquel momento, 26 de los 27 Estados miembros apoyaron estos porcentajes numéricos, aunque –lamentablemente- el Reino Unido no pudo expresar su apoyo por encontrarse en período de formación de nuevo gobierno, por lo que el acuerdo alcanzado en el Consejo se plasmó formalmente en unas "Conclusiones de la Presidencia" -y no del Consejo- al requerir estas últimas la unanimidad.
Finalmente, dichas conclusiones fueron transmitidas por la Presidencia al Consejo Europeo. En su reunión del pasado 17 de junio el Consejo ha fijado cinco objetivos cuantitativos a nivel europeo en materia de empleo, educación, innovación, cambio climático e inclusión social. En materia de educación se han fijado los dos objetivos cuantitativos que antes les he mencionado, de tal manera que por primera vez la educación cobra un papel relevante en la conformación de las políticas de la Unión.
Señorías, considero que todos debemos felicitarnos por la consecución de este gran objetivo. Por primera vez existe una voluntad a nivel europeo de establecer un nuevo vínculo entre economía y educación. Un vínculo que refuerza la idea de una Europa Social al situar la educación en el corazón de la economía. Por primera vez Europa se escribe con la E de Educación.
2) REFORZAR LA DIMENSIÓN SOCIAL DE LA EDUCACIÓN Y LA FORMACIÓN
Señorías, como les decía anteriormente la educación es el mejor elemento de nivelación social. Por ello la igualdad de oportunidades exige un acceso equitativo a la educación. Hoy es más necesario que nunca, toda vez que la crisis económica ha puesto en peligro de exclusión social a muchos ciudadanos. Por ello, desde el principio de nuestra Presidencia hemos situado la dimensión social de la educación en el eje central de las propuestas, debates y tareas.
En el Consejo de Educación de febrero se llevó a cabo una discusión informal sobre la Dimensión Social de la educación y la formación, en la que los Estados miembros expusieron sus ideas sobre la conveniencia de desarrollar políticas educativas más inclusivas, equitativas y de calidad.
En el Consejo de Educación de mayo, tras un debate centrado en analizar las vías para reducir el riesgo de desempleo y de exclusión, los Ministros adoptamos un documento de conclusiones sobre la Dimensión Social de la educación y la formación.
En dicho texto se invita a los Estados miembros a considerar medidas para todos los niveles educativos con miras a ampliar el acceso a una educación de alta calidad., haciendo especial hincapié en un sistema de educación infantil de calidad. Asimismo se propone la adquisición de competencias clave en colegio, especialmente literatura y matemáticas. Impulsar los recursos para la adquisición de nuevas competencias por parte de las personas adultas. La integración de los sistemas de formación profesional en los sistemas generales mediante itinerarios y pasarelas flexibles, así como la ampliación del acceso a la enseñanza superior de todos los alumnos con apoyo financiero e itinerarios flexibles y diversificados para garantizar que todos -incluida la población adulta- tengan acceso a las competencias básicas.
Considero que existe un consenso y una convicción para que los sistemas educativos aseguren la igualdad social y la excelencia académica, asumiendo que equidad y excelencia no son excluyentes sino complementarias.
3) DESARROLLAR LAS COMPETENCIAS EN APOYO DE LA FORMACIÓN PERMANENTE: "NUEVAS CAPACIDADES PARA NUEVOS EMPLEOS"
Señorías, en mi comparecencia del mes de enero les expuse que era determinante establecer un estrecho vínculo entre formación y empleo para garantizar la empleabilidad. Los cambios sociales, económicos y políticos, así como las nuevas tecnologías, exigen un proceso de formación permanente. Las personas van a cambiar muchas veces de empleo a lo largo de sus vidas, y tan importante como los conocimientos adquiridos, van a ser las competencias que les permitan adaptarse a los cambios y a la flexibilidad creciente en los mercados de trabajo.
Tras los trabajos previos desarrollados en el Comité de Educación, en el Consejo de Ministros de Educación de mayo, adoptamos unas conclusiones sobre Competencias en Apoyo de la Formación Permanente: "Nuevas capacidades para nuevos empleos", estrechamente relacionadas con los objetivos sobre formación profesional y empleo de la Estrategia Europa 2020.
Dicha Estrategia establece que Europa se juega su futuro y sus perspectivas laborales y profesionales en la capacitación de los recursos humanos y en la adquisición y puesta al día de las competencias necesarias. Se trata, en definitiva, de mejorar el capital social.
El compromiso que hemos adoptado los Estados miembros se concreta en potenciar la adquisición, actualización y desarrollo de las competencias clave en todos los niveles de la educación y la formación; preparar a los docentes, formadores y equipos directivos para este cambio de paradigma; acercar el mundo educativo y de la formación al mundo en general, especialmente al laboral y empresarial y evaluar, acreditar y reconocer las competencias adquiridas en entornos de aprendizaje formales, no formales e informales.
Para el logro de estos fines, los Estados miembros y la Comisión se comprometen a apoyar el desarrollo profesional inicial y permanente de todos los actores del mundo educativo y formativo, así como a potenciar el trabajo en colaboración con los agentes sociales y los servicios públicos de empleo para acercar la educación y la formación a las empresas y empleadores.
4) INTERNACIONALIZACIÓN Y MODERNIZACIÓN DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR
La educación superior va a desempeñar un papel fundamental en la mejora del bienestar social y económico futuro. En el inicio de la Presidencia Española nos propusimos una profundización en el Espacio Europeo de Educación Superior y avanzar en la Agenda de Modernización de las Universidades establecida por la Comisión Europea.
En el Consejo de Ministros de Educación del mes de mayo se adoptó una conclusión en la que se considera fundamental extender vínculos y relaciones con terceros países que permitan el intercambio de talento y la circulación de experiencias.
En concreto se insta a los países miembros a adoptar una auténtica cultura internacional en las instituciones de educación superior, incrementando su actividad y su dimensión global.
En la misma línea se insta a promover la dimensión internacional y la responsabilidad social de las universidades a través de la cooperación entre las instituciones de educación superior de diferentes países, garantizando el acceso equitativo de los ciudadanos a las universidades y a la movilidad
Además, se ha invitado a la Comisión a desarrollar una estrategia europea en este sentido, que coordine las distintas iniciativas ya existentes y promueva la proyección internacional de la educación superior de la UE.
En dicha conclusión también se invita a los países a incentivar el "retorno" del conocimiento a la sociedad profundizar en el Espacio Europeo de Educación Superior y definir un nuevo marco para la construcción de un Espacio Europeo del Conocimiento.
Finalmente, conviene recordar que España ha ejercido la co-presidencia de las sesiones de la Conferencia Ministerial de Budapest-Viena y de las reuniones del Grupo de Seguimiento de Bolonia (BFUG), por lo que los resultados cosechados en este ámbito deben ser convenientemente destacados: en concreto, el logro más importante se ha concretado en el lanzamiento oficial del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) en la Conferencia Ministerial de Budapest-Viena.
Además, en las reuniones del Grupo de Seguimiento de Bolonia y en la Conferencia Ministerial se tomaron diversos acuerdos de entre los que merece destacarse la aprobación de la medida de la movilidad internacional de estudiantes con arreglo al criterio establecido en la Declaración de Lovaina y conforme al cual "En 2020, al menos el 20% de los que se gradúen en el EEES deben haber estudiado o realizado prácticas durante un período de tiempo en el extranjero", así como la puesta en marcha de una red europea de promoción e información sobre el EEES
5) OTRA CUESTIONES: INICIO DEL DEBATE SOBRE LOS NUEVOS PROGRAMAS EUROPEOS
Antes de concluir quisiera indicarles que además de los acuerdos anteriores, se han iniciado o propiciado otros en el ámbito educativo. Me gustaría destacar el inicio del debate, en coordinación con la Comisión, acerca de la Nueva Generación de Programas educativos europeos para acompasarlo con la aprobación de la Estrategia Europa 2020.
La Reunión Informal de Ministros de Educación de abril debatió sobre la Nueva Generación de Programas educativos europeos a la luz de la Estrategia Europa 2020 y aunque en él las delegaciones enfatizaron el éxito conseguido hasta ahora por los distintos subprogramas del programa "Aprendizaje a lo largo de la vida", la conclusión inicial fue que la nueva iniciativa no debería tratar de sustituir aquellos programas de eficacia probada sino potenciarlos y buscar lugares comunes a la luz de las posibilidades que plantea la nueva Estrategia.
En particular, se ha insistido en que la iniciativa "Juventud en Movimiento" debería servir para incrementar los lazos entre los programas existentes y la Estrategia Europa 2020 y también con las Políticas de Juventud y de Empleo. Al mismo tiempo, se ha señalado la importancia de implicar en estas acciones a los jóvenes estudiantes y a todos los agentes interesados: instituciones educativas, agentes económicos y sociales y representantes de la sociedad civil.
6) FINAL
Señorías, finalizo ya. Ha sido un semestre de arduo trabajo en el que considero que hemos alcanzado los objetivos que nos habíamos propuesto en materia de educación. Es una tarea que no finaliza aquí, pues las sucesivas Presidencias, especialmente Bélgica y Hungría como miembros del Trío, deberán ahondar en el desarrollo de estos grandes pilares fijados en la Estrategia 2020.
Deseo reiterar mis agradecimientos a la Comisión Europea, en especial a la Comisaria Vassiliou, a los Estados Miembros y a todos Uds. por su trabajo y dedicación.
Muchas gracias.
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